包装印刷用热收缩薄膜是塑料软包装中十分重要的一类包装材料。1936年，法国人第一次把热收缩薄膜用于肉类的储存包装。20世纪60年代，热收缩薄膜包装得到飞速发展，可进行收缩的薄膜种类也越来越多，PVC、BOPP、LDPE、交联PE、PET等相继出现。热收缩薄膜包装的应用领域也在不断扩大，各种食品、玩具、电子元件、药品等的包装都广泛采用了热收缩薄膜。
热收缩薄膜包装之所以如此盛行，主要源于热收缩薄膜的如下优点：①热收缩膜可以紧贴包装品，使商品轮廓凸出，商品外形一看便知，便于顾客识别和购买；②热收缩薄膜包装可以用于包装各种形状的商品，大到托盘，小到食品、电子元件的包装；③收缩薄膜包装严密，保洁性好，不受外界污染，尤其对一些易碎商品具有良好的保护性；④收缩包装可以把不同的商品收缩包装在一起，尤其是小零件或配套商品的销售。用收缩薄膜可以很好地防止丢失，方便使用；⑤热收缩薄膜包装成本低，使用方便，用后的废塑料可以回收处理。